Овладение способностью к речевому общению создает предпосылки для специфически человеческих социальных контактов, благодаря которым формируются и уточняются представления ребенка об окружающей действительности, совершенствуются формы ее отражения.
У умственно отсталых детей отмечается нарушение не только интеллекта, но и других психических функций: восприятия, внимания, памяти, речи, мышления, эмоциональной и волевой сферы. С нарушениями интеллекта тесно связано глубокое недоразвитие речи. Прежде всего, появление речи, как правило, значительно запаздывает. У многих детей речь появляется к 6-7-летнему возрасту. Степень поражения речи чаще всего соответствует уровню общего психического недоразвития. Однако встречаются случаи их расхождения в ту или другую сторону. Фонематическое восприятие – специальные умственные действия по дифференциации фонем и установлению звуковой структуры слова. Уровень фонематического восприятия детей находится в определенной зависимости от выраженности лексико-грамматического недоразвития речи. В настоящее время ученые уже дают ряд ответов на вопросы, касающиеся особенностей развития фонематического восприятия у детей с умственной отсталостью, но и в настоящий момент данная тема не до конца изучена, что и обуславливает выбор темы нашего исследования. Особенности фонематического восприятия умственно отсталых детей изучались А.К.Аксѐновой, В.В.Воронковой, М.Ф.Гнездиловым, Г.А.Каше, Р.И.Лалаевой, Д.И.Орловой, М.А.Савченко и др. Однако, изучение фонематического восприятия во всех этих исследованиях не являлось основной целью самой работы, а рассматривалось в контексте решения других проблем. Многие исследователи пришли к выводу, что затруднения в различении и узнавании звуков в слове, в дифференциации оппозиционных фонем задерживают развитие устной речи умственно отсталых детей. В свою очередь, нарушенное речевое развитие, недостаточность усвоения семантической стороны родного языка негативно влияют на становление всей фонематической системы учащихся данной категории, затрудняя процесс овладения ими письменной речью (А.К.Аксенова, М.Ф.Гнездилов, Г.А.Каше, Р.И.Лалаева, Р.Е.Левина, Д.И.Орлова, В.Г.Петрова, Л.И.Савка, М.А.Савченко и др.). Необходимость проведения серьезных коррекционных замыслов логопеда в его работе с учащимися с умственной отсталостью через игру очевидна, ведь игра – это эффективное средство развития фонематического восприятия умственно отсталых школьников. Участие в игре облегчает детям обучение на занятиях и подготавливает их к умственной работе, необходимой для систематического обучения в школе. В современной логопедической литературе в работе с детьми младшего школьного возраста рекомендуется проведение разных игр. Авторы методической литературы настоятельно рекомендуют использовать игры в целях коррекции неправильности речи у детей.