Обращение к справочной литературе показало, что понятие «взаимоотношение» является многоаспекным. Так, в Толковом словаре дается следущее определение: «Взаимоотношение - взаимная связь людей предметов, явлений и событий» [1]. В психологическом словаре дана следующая трактовка: «Взаимоотношение - установление и развитие контактов, связей между субъектами, которые порождаются потребностями в совместной деятельности, либо в обмене различной информацией» [2]. В педагогическом словаре взаимоотношение понимается как взаимодействие двух или более людей с целью установления и поддержания межличностных отношений, достижения общего результата совместной деятельности. Это один из важнейших факторов психологического и социального развития ребенка [3]. Таким образом, в справочной литературе взаимоотношение трактуется как связь и как взаимодействие.
Проблемой взаимоотношения школьников занимались многие ученые. Так, А.И.Волкова писала: «Взаимоотношение - это сложный и многогранный процесс, который может выступать в одно и то же время и как процесс взаимодействия индивидов, и как информационный процесс, и как отношение людей друг к другу, и как процесс взаимовлияния друг на друга, и как процесс сопереживания и взаимного понимания друг-друга [4]. А.В.Мудрик считал, что взаимоотношение - это процесс, при котором происходит обмен сведениями, данными, которые собеседники воспринимают как важные, значимые, ценные. Взаимоотношение школьников - это обмен духовными ценностями, который происходит в форме диалога школьника как с «другими Я», так и в процессе взаимодействия с окружающими людьми [5]. Принято выделять две основные структуры отношений в коллективе:
1) формальную (официальную)
2) неформальную (неофициальную).
Формальная структура представляет собой соотношение позиций членов группы друг относительно друга, заданное извне, не зависящее от членов данной конкретной группы и примерно одинаковое для всех групп этого типа. Элементом формальной структуры в школьном классе может быть позиция старосты, какие-то другие должности, которые в конкретной школе или классе придуманы для организации обучения или для внеклассных дел. Неформальная структура - это стихийно возникающая в процессе жизнедеятельности группы система отношений ее членов друг к другу. Неформальная структура может быть чисто эмоциональной, т. е. отражать, кто кому в группе симпатичен, а кто кому не нравится.