Использование реки Жайык решит ряд проблем, которые существуют в западном Казахстане: обеспечение электроэнергией жителей западного Казахстана; рациональное использование водных ресурсов реки Жайык; борьба с паводками, которая наблюдается в этом году и т.д.
Река Жайык или как по-другому называют Урал – одна из крупных транзитных рек Республики Казахстан и ее бассейн образует одну из крупных речных бассейнов – Урало-Каспийскую. Площадь бассейна составляет 72,5 тыс. км2, а водосбора 231,0 тыс. км2.
Водоразделом (водораздел – граница, разделяющая один бассейн от другого) бассейна служат горы Мугалжары, окраины Общего Сырта, возвышенность Подуральского плато. Прикаспийская низменность, по которой течет р. Жайык, представлена низменной равниной (-28 м), а высокие уровни (75 м) фиксируются у подножий Подуральского плато и Общего Сырта. Всего на расстоянии 5 км с севера на юг происходит понижение высоты местности на 78 м и, следовательно, средний уклон составляет 0,00016, он примерно в 2 раза больше в северной части и уменьшается 0,00008 в южной.
Продольный уклон Жайыка на участке Оренбург-Илек составляет в среднем 15 см на 1 км. Скорость течения и паводок достигает 2,5 м/с в межень, на перекатах – 0,8-1,2 м/с и плесах – 0,3-0,5 м/с (плесы – глубоководные участки реки) (по материалам Казгидромета, 2007).
Река Жайык принадлежит к типичным рекам почти исключительно снегового питания. Ее сток в основном формируется в верховье, где сильно развита речная сеть. Ниже г. Уральска до впадения в море р. Жайык притоков не имеет, кроме как маловодной р. Барбастау.
Половодье на р. Жайык начинается в периоде с марта по апрель вместе с таянием снегов и продолжается с конца мая по середины июня. Во время половодья проходит примерно 60-70% годового стока. Коэффициент вариации годового стока для Жайыка составляет 0,6 (вероятность и размер возможных изменений зависят от степени изменчивости годового стока, характеризуемой коэффициентом вариации Сv).
Река Жайык имеет один резко выраженный пик паводка (паводок – резкий подъем уровня воды в реке, наблюдающийся в весенний, при оттепелях и летне-осенний период). В разные годы пик паводка наступает в различное время. Средняя дата пика паводка – 20 мая.
За последние годы отчетливо прослеживается тенденция к сдвигу пика половодья на более поздние сроки.
Максимальная высота подъема уровня воды в паводок колеблется от 1,0 до 6,0 м по сравнению с зимней меженью.
Средний многолетний сток р. Жайык за период 1960-2004 гг. составляет 8,6 км3. За эти годы наблюдалась 10 маловодных лет с годовым стоком менее 6 км3, 17 лет со средней водностью (6-9 км3) и 18 многоводных лет с годовым стоком 9 км3 и выше (табл. 1, 2)