В роду горечавки зарегистрировано 359 разновидностей. В культуре используется около 90 из них. Наиболее известными являются следующие виды:

Горечавка желтая - Крупное растение высотой до 1,5 м имеет прямостоящий стебель. Листва вдоль стебля отличается более скромными размерами. Многочисленные желтые цветы собраны в пазушные соцветия верхней трети стебля. Цветение происходит во второй половине лета. Каждый бутон длиной около 25 мм состоит из заостренных лепестков. Цветение продолжается до 50 дней.

Горечавка Оливье - Формирует розетку из многочисленных листьев до 12 см длиной и всего 1,3 см шириной, рожковидной формы, суживающихся у основания стебля. Стеблевые листья малочисленные, верхняя пара охватывает нижнюю часть цветка. Розетки выпускают от одного до трех цветоносов примерно 23 см длиной, стелящихся у основания, но с приподнятыми концами. На вершинах цветоносов находятся от трех до девяти цветков, собранных в сложные или простые зонтики. Верхушечные цветки без цветоножек, а находящиеся по сторонам - с цветоножками. Цветки колокольчатые, темно-синие, венчик в два раза длиннее чашечки. Период цветения – с конца июня по начало июля. Размножается семенами.

Горечавка ластовневая - На прямостоящем стебле высотой до 80 см располагаются яйцевидные листочки с заостренным краем. Их длина составляет 6-9 см. В пазухах верхних листьев на цветоносах — крупные одиночные цветы. Их длина достигает 5 см. Венчик состоит из сине-фиолетовых или белых лепестков, собранных в узкую чашечку.

Горечавка семираздельная - Эта неприхотливая разновидность разрастается широким кустарником высотой до 30 см. Над слабо облиственными побегами распускаются цветы с пурпурноголубыми лепестками. Диаметр колокольчика составляет 5-7 см.

Горечавки. Великолепный цвет горечавок имеет даже свое название генциановый (от латинского названия рода Gentiana). Яркие, почти неоновые тона характерны больше для весеннецветущих видов горечавки, однако и более спокойные голубые летние виды оживляют спящий альпинарий, а осенние горечавки очень хороши контрастной голубизной на фоне желто-оранжевых тонов. Палитра расцветок горечавок (они же генцианы), однако, не ограничивается только синим и голубым, хотя прославились растения именно этими цветами. Даже у синих видов встречаются экземпляры с белыми или розовыми цветками. Существуют еще и другие виды этого растения: горечавка шероховатая, горечавка легочная, горечавка оливье, горечавка весенняя, горечавка синяя. Однако о свойствах (в том числе фармакологические) этих видов практически ничего не известно.

Ботаническое описание. Горечавка представлена многолетними и однолетними растениями. Питает её достаточно толстое и короткое стержневое корневище. От него вглубь почвы отходят шнуровидные отростки. Цветок может принимать форму полукустарника или травы. Высота побегов составляет всего 5-15 см, хотя встречаются разновидности высотой до 1,5 м. На жестких, коротких стеблях располагаются супротивные сидячие листья. Листовые пластины обычно окрашиваются в темно-зеленый цвет. Они имеют ланцетную или овальную форму с цельным боковым краем и заостренным концом.

На верхушке стебля из пазух листьев распускаются одиночные цветы или малоцветковые соцветия. В зависимости от вида, они могут появляться ранней весной или в начале осени. Венчик цветка напоминает колокольчик и имеет удлиненную трубку. Края тонких лепестков отогнуты в стороны и повторяют форму симметричной пятиконечной звезды. Цветы большинства горечавок окрашены в различные оттенки синего цвета, а также имеют фиолетовую, желтую или белую окраску.

Опыление производят насекомые, которые также собирают пыльцу, ведь горечавка является хорошим медоносом. Плод – небольшая семенная коробочка, в которой находится множество мелких семян.

Лечебные свойства. В корневище и побегах горечавки содержится много алкалоидов, гликозидов и других биологически активных веществ. Благодаря этому, растение издавна применялось в народной медицине, а также используется для приготовления фармацевтических средств. Отвары и препараты на основе горечавки обладают высоким желчегонным, отхаркивающим, противовоспалительным, стимулирующим действием.

Горечавку применяют для борьбы с такими недугами, как кашель, судороги, артрит, цинга, диарея, метеоризм, анемия, лихорадка.

Важно не злоупотреблять лекарствами из горечавки. Передозировка приводит к повышению давления, возбудимости, головокружению.

Химические компоненты. Растение содержит до 0,67% алкалоидов – генцианин, генциананин, генцианидиноливерин и др. Определяются также смолистые вещества, витамин С, гликозиды, углеводы. Первый является одним из наиболее горьких природных соединений, известных и используется в качестве научной основы для измерения горечи.

Список литературы

1. Galves M., Martin-Cordero C., Houghton P. J., Jesus Ayoso M. Antioxidant activity of methanol extracts from Plantago Species // Agricultural and food chemistry. 2005.
2. Yang L., Jia Z. – J., Su B. – N. Neolignan, phenylpropanoid and iridoid glycosides from Pedicularis verticillata // Phytochemistry .- 1997. – Vol.45, № 6. – P. 1271 – 1273.
3. Lucjan Swigtek. Glukozydy iridoidowe w rodzinie Scrophullariaceae// Acta Polon Pharm. 1973. – XXX.- №2.- P.-203-212.
4. Stermitz, Frank R.; Abdel-Kader, Maged S.; Foderaro, Tommaso A.; Pomeroy, Marc Iridoid glycosides from some butterflies and their larval food plants Phytochemistry (1994), 37(4), 997-9.
5. Taguchi, Heihachiro; Yokokawa, Yuriko; Endo, Tohru Constituents of Patrinia villosa Yakugaku Zasshi (1973), 93(5), 607-11.
6. Milz, Sabine; Rimpler, Horst Pulchelloside I, a new iridoid from Verbena pulchella Sweet Tetrahedron Letters (1978), (10), 895-8. CODEN:TELEAY ISSN:0040-4039.
7. Yoshio Takeda, Hiroshi Nishimura, Hiroyuki Inouye. Two new iridoid glucosides from Messaenda parviflora and Mussaenda shikokiana. Phytochemistry (1977), 16(9), 1401-1404.
8. S. Kobayashi, A. Mima, M. Kihara, Y. Imakura, Chem.Pharm.Bull., 34, 876, (1986)
9. Jerne N.K, Nordin A.A. Plague formation in agar by single antibody producing cells // Science. - 1963.-Vol. 140.- P. 405.