В течение всего периода независимого развития страна осуществляла последовательный переход от политической системы советского типа к демократической правовой государственности. За этот период в казахстанском обществе произошли большие изменения, достигнут хоть и не столь грандиозный, но все же ощутимый прогресс в демократизации общества. Вместе с тем на этом пути Казахстан столкнулся с существенными проблемами и препятствиями. Тем не менее, несмотря на ошибки и просчеты первых лет переходного периода, общий курс политических реформ остался неизменным.
Условия, в которых Казахстан начал осуществлять политические реформы, в своем большинстве, были неблагоприятны. В стране отсутствовали даже зачатки рыночной экономики как одной из главных экономических предпосылок для демократизации. Все это происходило на фоне усиления политизации этнического фактора, обострения межнациональных отношений. В этих условиях перед Казахстаном, как страной, не имевшей традиций демократического развития и демократических институтов, встала задача создания государственности, практически, «с нуля». При этом следует заметить, что с 1990 по 1993 годы республика была вынуждена начинать строить государственность на базе старой Конституции и союзных законов, которые, отражая принципы прежней системы, абсолютно не отвечали новым реалиям и не могли служить правовой основой государственного строительства.
В Казахстане был введен пост Президента республики. Началось строительство и институционализация центральных органов государственного управления. При этом процесс государственного строительства, в первую очередь, включал в себя выбор между президентской и парламентской системами правления, решение проблемы разделения ветвей власти; распределение между центральными и местными уровнями власти, то есть то, что сегодня называется децентрализацией.
В 1993 году Казахстан приступил к поиску оптимальной модели политической системы Казахстана. К этому времени был введен принцип разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную ветви, впервые в истории состоялись альтернативные выборы в Парламент. Эти изменения политической системы были законодательно закреплены в первой Конституции, принятой в январе 1993 года. Предпосылками нового казахстанского конституционного законодательства стали запросы всесторонней модернизации общества, пребывающего в начале 1990-х годов в состоянии глубокого всестороннего кризиса. Конституция получившего государственную независимость Казахстана как раз и была призвана сохранить преемственность во всем положительном в казахстанском обществе; заложить политико-правовые регуляторы снятия возможных конфликтов при одновременном декларировании, закреплении принципов и норм, способствующих осуществлению многовекторного реформирования и последующего устойчивого развития общества и государства.
Однако с течением времени становилось очевидным, что построенная в то время система власти не справлялась с непрерывно возникающими проблемами, особенно в экономике. Кроме того, в первые годы независимости возникло противоречие между курсом исполнительной власти, представленной Президентом Казахской ССР, и законодательной властью в лице Верховного Совета. То есть государство представляло собой этакий невиданный «гибрид» президентской республики советского типа. Это объяснялось тем, что в модели государственного устройства изначально было заложено глубинное и непреодолимое противоречие между новой, президентской формой правления, и старой системой Советов, которая генетически перенесла в новое государство все прежние недостатки.
С течением времени оказалось, что именно Советы депутатов стали существенно тормозить темпы модернизации общества и государства, открыто пошли на консервацию устаревшей структуры экономики, оказались тормозом прогрессивного развития. Будет уместным вспомнить, что в России такое противостояние Советов и Президента привело к серьезному политическому кризису, когда в октябре 1993 года Верховный Совет попытался вернуть полновластие через импичмент и ликвидацию поста Президента России. Для того, чтобы предотвратить подобный сценарий, представительская система Советов всех уровней в Казахстане была упразднена, а их полномочия делегированы Главе государства. То есть вся ответственность за развитие страны легла на плечи Президента Н.А. Назарбаева. В этот период его деятельность была, как никогда, напряженной и насыщенной. Президент оперативно и на довольно высоком качественном уровне издал 511 указов, 132 из которых имеют силу закона и направлены на оживление экономики через создание новой нормативно-правовой базы.
Таким образом, институт президентства в условиях постсоветской действительности оказался в роли ведущего политического института в силу объективных обстоятельств и во благо молодого независимого государства.
К 1995 году назрела объективная необходимость серьезного усиления исполнительной власти, способной оперативно реагировать и управлять процессами экономической жизни. Поэтому 30-го августа 1995 года была принята новая Конституция Республики Казахстан. В этот период лексикон казахстанцев пополнился незнакомым до этого момента словом референдум. Следует отметить, что в существовавших тогда условиях неразвитости общественных и политических институтов -партий, неправительственных организаций, средств массовой информации, инертности политического сознания референдум стал наиболее приемлемым и надежным механизмом учета мнения народа.
Процесс принятия новой Конституции включал в себя процедуру народного обсуждения ее проекта. Он проходил месяц - с 30 июня по 30 июля. Активность общества в обсуждении проекта Основного Закона была весьма высокой. Об этом свидетельствует количество коллективных обсуждений проекта -около 33 тысяч, и это за один месяц. Предложения по поправкам в проект вносились гражданами, коллективами, маслихатами, общественными объединениями. Всего было внесено почти 30 тысяч предложений и замечаний. На их основе в 55 статей новой конституции были внесены 1100 поправок и дополнений. Таким образом, 15 лет назад, впервые в истории Казахстана народ на всеобщем референдуме сам принял Основной Закон государства. Благодаря новой Конституции в стране были заложены фундаментальные основы новой государственности, сформирована единая государственная власть, способная регулировать и направлять общественное развитие.
Основной закон закрепил переход к президентской форме правления, в стране был создан профессиональный двухпалатный Парламент. Все это позволило стабилизировать общественно-политическую ситуацию и сосредоточиться на решении важнейших проблем. Благодаря внутренней стабильности, сегодня Казахстан - лидер среди стран СНГ и Восточной Европы по объемам иностранных инвестиций в экономику. Успешно реализуются программы индустриально-инновационного развития, развития сельского хозяйства и возрождения аула.
Модернизация страны, обеспечение ее конкурентоспособности в условиях мировой глобализации - вот главное направление развития Казахстана в предстоящий период. Все эти годы построение современного демократического государства было стратегической целью, заложенной в Конституции Казахстана. Реальностью в Казахстане стал политический плюрализм, многопартийность. Сформированы крупные, обладающие реальным влиянием, политические партии, повышена их роль в избирательном процессе. Приняты либеральные изменения в выборное законодательство.
В Казахстане проведена реформа межбюджетных отношений, сделан очень важный шаг в сторону децентрализации системы государственного управления. Наем чиновников в любой государственный орган осуществляется исключительно по конкурсу. Создается система «электронного Правительства», которая расширит доступность государственных услуг для граждан.
Много сделано для создания независимой судебной системы. Учрежден институт Уполномоченного по правам человека. Развертывается процесс гуманизации уголовного наказания, мы ввели мораторий на смертную казнь. Страна присоединилась к международным конвенциям по правам человека. В обществе реально обеспечены равноправные отношения между всеми этническими и конфессиональными группами населения. В республике созданы и эффективно действуют институты гражданского общества. Это, прежде всего, более 4,5 тысяч неправительственных организаций. Принимаются меры по законодательной поддержке деятельности НПО. В рамках гражданского Форума создается новая модель партнерских отношений между «третьим сектором» и государством. Устойчивыми темпами развиваются независимые масс-медиа. Казахстанская интернет-аудитория является самой многочисленной в Центральной Азии и составляет более 800 тысяч человек.
Конечно, следует признать, что потенциал каждого из закрепленных в Конституции базовых принципов демократии еще недостаточно раскрыт. Потребуются годы для того, чтобы они полностью были реализованы и стали фундаментом демократизации казахстанского общества. Во многом это объясняется тем, что в силу различных объективных обстоятельств некоторые из этих базовых принципов демократии с трудом входят в повседневную жизнью. Есть определенные недостатки в практической реализации в стране принципа разделения государственной власти. Однако процесс децентрализации власти постепенно набирает обороты. Принята Концепция разграничения полномочий между уровнями государственного управления и совершенствования межбюджетных отношений.
В целом, отрегулированы вопросы разделения полномочий между центральными и местными органами государственной власти. Тем не менее, существуют определенные проблемы в реализации такого важного элемента демократической системы управления, как местное самоуправление, закрепленного в 89 статье Основного закона. Внедрение местного самоуправления сдерживается отсутствием однозначных подходов к организационной форме и уровню управления, на котором должно осуществляться местное самоуправление.
Несмотря на существование реальной многопартийности, становление партийной системы в Казахстане не завершено. Во многих отношениях она остается неустойчивой, сами политические партии остаются слабыми. Программы некоторых партий характеризуются крайней «расплывчатостью», отсутствием в них конкретных и реальных альтернатив правительственному курсу реформ. О неустойчивости некоторых партий могут свидетельствовать также случающиеся «расколы» внутри них.
Таким образом, при наличии некоторых недостатков, следует признать, что сейчас государство на основе Конституции 1995 г., в целом, успешно выполняет свое социальное предназначение. Обеспечена социально-политическая стабильность в казахстанском обществе, методами государственно-правового регулирования создаются необходимые условия для формирования конкурентной рыночной среды, стимулы для самореализации личности путем гарантирования широкого круга прав и свобод. На конституционном уровне сформированы и функционируют механизмы преодоления социальных противоречий, достижения общественного компромисса, конструктивного взаимодействия ветвей государственной власти.